Comprender la diferencia entre servicios de asistencia para ancianos y una residencia de ancianos es esencial para sopesar de manera efectiva sus opciones de vida para personas mayores. Los servicios de asistencia promueven la independencia, hace énfasis en el bienestar y en promover un entorno comunitario cálido y digno.
Los residentes viven en su propio espacio privado que pueden amueblar y decorar a su gusto. Los residentes eligen lo que quieren comer en las comidas en los comedores estilo restaurante y tienen la libertad de decidir en qué actividades quieren participar o cómo quieren pasar el día.
En las residencias de ancianos atienden a las personas que están enfermas y necesitan atención de enfermería especializada las 24 horas. Sus entornos institucionalizados a menudo no son propicios para fomentar la independencia. Los expertos en atención médica estiman que hasta el 30% de los ancianos que residen en hogares de ancianos en realidad no necesitan atención las 24 horas.

Los costos de una residencia para ancianos pueden variar, por lo general los costos se basan en el tipo y nivel de necesidades de atención y las opciones de servicio elegidas por el residente. Algunas tarifas mensuales se encuentran dentro del rango de € 1.000 a € 10.000 por mes. Cuando la residencia ofrece cuidados especializados en personas con enfermedad de Alzheimer y demencia los costos pueden aumentar aproximadamente € 2.000 o 3.000. Los costos también pueden variar si requiere atención de enfermería especializada las 24 horas para manejar una variedad de problemas médicos complejos.

Existen estudios de investigación recientes que demuestran que los adultos mayores son más felices por cuatro razones.
Compañerismo, independencia y entornos hogareños: los servicios de asistencia fomentan el compañerismo y un sentido de independencia en un lugar que se siente como en casa. Los residentes tienen sus propios espacios privados que pueden amueblar y decorar como quieran. Cada día está lleno de opciones, desde las actividades en las que quieren participar hasta el plato favorito que quieren almorzar. Los buenos amigos, un fuerte sentido de autoestima y comodidad son las mejores medicinas de todas.
Cuidado de bienestar personal: en las residencias para adultos mayores se cuenta con enfermeras profesionales y personal capacitado para supervisar y ayudar con la autoadministración de medicamentos. Este personal realiza seguimiento de los cambios de medicamentos y dosis, así mismo se vigila las posibles reacciones a los medicamentos.
Dietas saludables: con mucha frecuencia, las personas que viven solas no cocinan ni comen comidas adecuadamente nutritivas. En las residencias para adultos mayores se cocina como si se estuviese en la casa pero garantizando un equilibrio nutricional según las dietas elaboradas por nutricionistas calificados.
Actividad recreativa: las personas activas e involucradas están más alerta y saludables, por lo que se ofrece una amplia gama de actividades recreativas y sociales para los residentes.